Оптинские старцы

Оптина пустынь — небольшой монастырь в Калужской губернии, в трёх верстах от уездного городка Козельска. До начала XIX века это была обыкновенная провинциальная обитель. И вот через посредство учеников преподобного Паисия Величковского, принёсших на Русь возрождённое аскетическое предание Афона, в Оптиной устроилась особая келейная общинка — Иоанно-Предтеченский скит, при котором сложилась непрерывная цепь старцев, ставшая на сто лет духовным центром всей православной России.

К Оптинским старцам ездили все: и крестьяне, и помещики, и купцы, и мыслители. У преподобного Амвросия в книге посетителей расписался Гоголь, Достоевский, Лев Толстой, философ Леонтьев, многие иерархи и преподаватели Духовных Академий. К Оптинским старцам приходили с самыми разными вопросами: о замужестве и постриге, о выборе профессии, о сомнениях в вере, о потере близких, об отношениях с супругами. И ответ всегда был не теорией, а живым словом, идущим от опыта.

В этом разделе пять важнейших Оптинских старцев. Преподобный Лев (1768–1841) — первый Оптинский старец, ученик о. Феодора Свирского. Преподобный Макарий (1788–1860) — продолжатель преподобного Льва, переводчик святоотеческих творений. Преподобный Амвросий (1812–1891) — самый знаменитый и любимый из всех Оптинских старцев, прообраз старца Зосимы у Достоевского. Преподобный Анатолий (Зерцалов) (1824–1894) — ученик преподобного Амвросия, преемник его в старчестве. Преподобный Варсонофий (1845–1913) — бывший полковник Генерального штаба, ставший игуменом Оптинского скита; через него Оптина дошла до самого порога революции.